Oxid uhelnatý - "Tichý zabiják"

Oxid uhelnatý je bezbarvý plyn bez chuti a zápachu běžně známý jako „tichý zabiják“. Je vypouštěn jako produkt spalování z průmyslových kamen, kotlů a jiných technologických zařízení spalujících plynná, kapalná a tuhá paliva.

Oxid uhelnatý vzniká spalováním uhlíku s malým množstvím kyslíku:

2 C + O2 → 2 CO

Také reakcí vodních par s uhlíkem při vysoké teplotě:

C + H2O → CO + H2

Symptomy jako bolest hlavy, pocit nevolnosti a slabého závratě jsou při vdechování nízké koncentrace CO mylně zaměňovány za projevy chřipky. Extrémně vysoké koncentrace CO mohou dokonce způsobit až smrt. Vzhledem k tomu, že CO je bezbarvý plyn, bez chuti a zápachu, časem může dojít k nahromadění nebezpečné koncentrace pro zdraví člověka. Toxický účinek se objeví při inhalaci CO, kdy se absorbuje v krvi na hemoglobinu a vytvoří tak molekuly carboxy-hemoglobinu, které postupně snižují schopnost krve okysličovat tkáně. Pokud koncentrace CO překročí 200 ppm, objeví se první symptomy otravy. Jelikož smysly není identifikovatelný, na místech možného výskytu by se měly používat kontinuální nebo přenosné měřící detektory s alarmem, který se zapne při překročení hygienicky přípustné mezní koncentrace.

Koncentrace CO: Toxické účinky:

• 100 ppm (0,01%) Slabé bolesti hlavy po 2-3 hodinách
• 400 ppm (0,04%) Slabé bolesti hlavy po 1-2 hodinách, silnější po 2-3 hodinách
• 1600 ppm (0,16%) Silné bolesti hlavy, zvracení po 20 minutách, smrt po 2 hodinách
• 6400 ppm (0,64%) Silné bolesti hlavy, ztráta vědomí po 1-2 minutách, smrt do 10-15 minut
• 12800 ppm (1,28%) Smrt do 1-3 minut.

Průměrná hodnota oxidu uhelnatého v domácnostech kde se používají plynová zařízení jako plynové sporáky, plynové kotle a jiná topná zařízení může dosáhnout hodnoty 15 ppm. Pokud je v místnosti vyšší koncentrace, může být zapříčiněna:

• nesprávně nastaveným hořením v plynovém spotřebiči (např. plynový kotel)
• nedostatečným tahem v komínu, kdy se přes netěsnosti může dostat CO do místnosti (např. krby, topidla na tuhé palivo).

Ke kontinuálnímu nebo jednorázovému zjišťování koncentrace CO v domácnostech nebo v kotelnách slouží detektory plynu s elektrochemickým měřicím článkem s vysokou selektivitou a citlivostí.